第七百零三章 效忠者 (第1/2页)
　　
　　丹尔菲恩从梦中惊醒，听见门外的脚步声。“谁？”
　　
　　无人回应。脚步声匆匆远去，汇入更杂乱的噪音之中。外面出什么事了？她穿上披肩，从被子里爬出来。空气很凉，即便炉火熊熊燃烧。
　　
　　“怎么了？”她提高声音，但仍无人回应。她早就拉了铃铛召唤侍女，结果一直等到现在。人们似乎各忙各的，谁也没工夫注意她这个伯爵。
　　
　　丹尔菲恩只好推开门，自己去找仆从询问。是雾精灵回来了？还是村镇派人要粮食？有人吗？怎么回事？
　　
　　几天前，篝火镇的镇长派他的儿子来威尼华兹求见领主，禀明小镇遭受雪灾，急需物资救助灾民。他不是唯一一个这么声称的人，自从卡玛瑞娅神降后，冰地领的各个村镇全都多灾多难，无一幸免。丹尔菲恩处理过黑夜镇和黑月镇的冲突，给一处边疆村落——她已不记得名字——送过皮毛和腊肉。每天都有无数人因偷窃和抢夺财物被逮捕入狱，而她这个伯爵得审判罪行，目睹犯人被吊死或砍头。
　　
　　与这些血腥的工作相比，分拨物资似乎不值得抗拒。但丹尔菲恩的每个决定都会受到质疑，这些质疑声来自奈登爵士，来自贾艾斯·兰科斯特总管，来自考尔德·雷勒和凯希·库克，甚至来自她的堂妹法埃！我知道谁在指使她，丹尔菲恩心想，他们以为我是傻瓜，不懂得区分过家家和正经事。她从没和堂妹说起过篝火镇，法埃又是怎么知道那儿缺粮食呢？
　　
　　她本不必操心这些事务。但牙医霍普告诉她，曾有人试图收买他来探听丹尔菲恩的动向。“请您务必小心，伯爵大人。您不能堵塞自己的耳目。”这个隐藏身份的无名者警告，“否则冰地领的权柄就会被他人窃取。”
　　
　　丹尔菲恩清楚他的顾虑。如果冰地伯爵不是我，恐怕牙医就得立刻卷铺盖滚蛋。这非是他的业务能力不足，而是无名者向来如此。
　　
　　但她没有堵塞耳目。“我看得见，也听得到。你就是我的耳朵，霍普。干嘛还这么说呢？”
　　
　　“两双眼睛看得太少，大人。对手的夜莺是我们的成百上千倍。”
　　
　　“我们有‘夜莺克星’。”虽然在四叶城的亡灵之灾时，侦测站被轻易渗透。她赶快补充：“还有诺克斯佣兵团，以及红谷伯爵留下的人手。”
　　
　　“这些人都不是冰地伯爵应有的助力。”
　　
　　应有的助力。丹尔菲恩明白他的意思。身为伯爵，她必须在领地拥有自己的人手。这些人手从何而来？答案很明显……靠冰地领人的支持，丹尔菲恩才成了冰地伯爵，成为贝尔蒂的诺恩，否则加文是更合适的人选。谁说当初特蕾西没考虑过将冰地领交给哥哥？他甚至有前任伯爵的名字。但最后我得到了威尼华兹，他却死于自己的阴谋。
　　
　　于是她开始关心领地事务。关心。并非统管。丹尔菲恩不认为自己有能力像特蕾西一样，这是安莎告诉她的。这位母亲安插在她身边的女佣其实是个冰地女巫，拥有神秘力量。她才是我的支持者。
　　
　　一开始，丹尔菲恩不知道她为什么隐瞒这回事，直到雾精灵在讨论月之都卡玛瑞娅时偶然提起女巫的分支，她才明白安莎这一支神秘传承和正统之间存在着错综复杂的关系，最好把自己藏起来。
　　
　　为她保守秘密的恩情，安莎宣誓效忠于伯爵。作为冰地女巫，她的建议十分珍贵。
　　
　　“当领主就像当国王。”安莎指点，“弗莱维娅有可靠的王国会议，还有政务大臣劳伦斯·诺曼，她用他们就能应对每日工作。”
　　
　　“我也要找个劳伦斯·诺曼？”在她心里，奈登爵士可以担此重任。他既是特蕾西信任的代理城主，又是兰科斯特家族成员，忠诚和能力都无可指摘。丹尔菲恩不喜欢他名为建议的说教，但很清楚他的重要性。
　　
　　安莎也可以。她是个神秘生物，既有力量，又富于智慧。只是丹尔菲恩考虑她提起这桩事的动机，又不愿意将职位轻易交给她了。
　　
　　好在无需她做选择。“绝不能这么干。”安莎指出，“女王放权于贵族会议，导致王党势力日益壮大，迟早有一天，他们能把控朝纲。王党只是称呼，并非所有贵族都心向王族。人人都只为自己打算。”
　　
　　丹尔菲恩担忧起来：“那怎么办？伊士曼已经施行会议制度很久了。”
　　
　　“女王陛下可不只有王党。”安莎提醒。
　　
　　弗莱维娅·威金斯是我姨妈。“特蕾西和四叶领会支持她。”丹尔菲恩说。
　　
　　“冰地领也会。”安莎点头。“特蕾西大公才是弗莱维娅女王坐稳王位的关键。她是南国的主人，而你是她的女儿。拥有四叶领和冰地领的军队，连王党也不敢专权。”
　　
　　这就是母亲把我送来威尼华兹的缘由。丹尔菲恩心想。她要我成为冰地领的主人，以巩固女王的地位。她怎么确定我能办到？
　　
　　也许她根本不在意我。事实上，特蕾西派来了女仆安莎，想来她很清楚安莎是个神秘生物。
　　
　　但没有我清楚，丹尔菲恩敢保证。只有我知晓安莎的真正身份。因为冰地女巫是不会辅佐四叶大公的，她是破碎之月的信众，也是冰地伯爵的子民。丹尔菲恩·兰科斯特，不是威金斯家的女儿。
　　
　　她已走到书房，坐在窗边的高背皮椅上。威尼华兹仍在下雪，天空灰沉沉的。丹尔菲恩凝视着结霜的玻璃。
　　
　　“出什么事了？”她的影子开口。
　　
　　好像我能梦到似的。“这话该我问你才是。”
　　
　　“你只是凡人，魔力不足以支持我长久出现……”
　　
　　“我给了你二十分钟。”
　　
　　“……在镜子里。显然，有镜子的地方没什么异常。”
　　
　　丹尔菲恩决定给黑月堡的每个房间和每条走廊都装上镜子，不过这是后来的事。她算了算时间，但睡得太久，她早已忘了计时。“还有多久？”
　　
　　“不够我去一次城外。但如果你考虑成为女巫……”
　　
　　“成为女巫？”丹尔菲恩皱眉，“你疯了吗？”我可没打算点燃火种。
　　
　　“原本你不是很期待？”
　　
　　“如果失败，我会送命。”
　　
　　“之前你很清楚这回事。”
　　
　　镜中人说得没错。丹尔菲恩对神秘期待已久。只需冒一时之险，就能永远学会操纵魔法力量，摆脱奈登爵士和特蕾西的管束，付出和收获不成比例，后者的价值更高，听来似乎非常划算。然而一旦失败……“鱼也期待陆地生活，它们会克制自己，不上岸去。这种事情我也办得到！我是冰地伯爵。如果我死了，冰地领由你管理？”
　　
　　“我只是你的倒影。”
　　
　　“噢，谁说不是呢？你和我长得一模一样嘛。我还真就没注意到。”伯爵哼了一声，“让安莎来找我。然后你继续巡视——她会给你时间。”
　　
　　“但消耗的还是你的魔力，丹尔菲恩大人。这回我非说不可！魔药只能解一时之急，不该当成常规手段。恢复魔力要靠休息。”
　　
　　“在我休息时，你就该弄清楚城堡里发生什么了！事实证明你办不到，我才不得不求助于魔药。”
　　
　　镜中人察觉到伯爵的怒火。但作为神秘创造出来的倒影，她远没有丹尔菲恩那么情绪化。“也许我也该求助于魔药。”她掏掏耳朵，“真是好建议。”
　　
　　丹尔菲恩眯起眼睛。“你耳朵痒？”
　　
　　“不。只是无聊。”
　　
　　“你不是无事可做，没错吧？”
　　
　　“当然。好吧。当然。”镜中人慢腾腾地转身，脚步摇摇晃晃。
　　
　　哪怕曾经想过成为冒险者，丹尔菲恩也不可能丢下自小养成的礼节。它们不是要求，而是习惯。因此，当某人用自己的模样作一些她平时绝不会做的举动时，丹尔菲恩觉得非常别扭。我看起来是如此粗野、滑稽，这真的是我的影子？
　　
　　“赶快把安莎找来。”她说，“她和你不同。她知道命令和建议的区别，也知道威尼华兹的动态情况。听见没？现——在——就——去！”
　　
　　等女巫安莎找到她，丹尔菲恩已经回到了卧室。她知道，女仆总有办法找到她。何必在外面受冻？
　　
　　“伯爵大人。”安莎开口。丹尔菲恩不禁睁大眼睛。
　　
　　女仆的打扮让最熟悉的人也不敢确认，连丹尔菲恩也得靠声音辨别。她穿一件褐色镶皮毛的连衣裙，头脸和肩膀被厚重的围巾包裹。这在冰地领只是寻常装束。但她双脚赤裸，裙边绒毛下露出小腿和脚踝的肌肤。想象这双脚曾走在雪地中，伯爵打了个寒颤。
　　
　　“你出门了？”她难以置信地问。
　　
　　安莎低下头，伸了伸脚趾。“不。我一直都在城堡里，在壁炉的火焰旁。这只是一点儿代价。”
　　
　　“代价？”
　　
　　“巫术的代价。学派巫师把我们视作黑巫师的一支，不是没有原因的。”
　　
　　丹尔菲恩不明白，但她没再问。有些事情知道又能怎样？毫无意义。“我听见怪声响。城堡里出了什么事？”
　　
　　“根本没事。你做了噩梦？”
　　
　　“不。我做了……”丹尔菲恩突然忘记了梦境的模样。“我被吵醒了。”
　　
　　“脚步声？”
　　
　　
　　
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